Štampane ploče (PCB) *nisu* poluprovodnici; nego zauzimaju različite faze unutar lanca snabdevanja elektronske industrije. PCB služi kao fizička potporna struktura i električni medij za međusobnu vezu za elektronske komponente, dok poluvodiči predstavljaju materijale jezgre koji se koriste za proizvodnju čipova.
Štampana ploča je supstrat dizajniran da podržava i povezuje elektronske komponente; obično se sastoji od izolacionih materijala (kao što su fiberglas ili plastika) i provodljivih materijala (kao što je bakarna folija). Njegova primarna funkcija je da pruži mehaničku podršku i električnu povezanost, umjesto da pokazuje kontrolna provodna-izolacijska svojstva karakteristična za poluvodiče.
Poluprovodnik je materijal sa nivoom električne provodljivosti koji se nalazi između provodnika i izolatora; njegova provodljiva svojstva mogu se kontrolisati kroz procese kao što su doping ili primjena električnog polja. Uobičajeni poluprovodnički materijali-uključujući silicijum, germanijum i galijum-arsenid-naširoko se koriste u elektronskim uređajima kao što su tranzistori, diode i integrisana kola.
Iako su i štampane ploče i poluvodiči vitalne komponente elektronske industrije, one se značajno razlikuju u pogledu svojih funkcija i primjene. PCB-ovi prvenstveno služe za montiranje i međusobno povezivanje elektronskih komponenti, dok poluprovodnici čine materijale jezgra od kojih se te komponente proizvode. Proces proizvodnje PCB-a uključuje korake kao što su jetkanje, bušenje i oblaganje, dok proizvodnja poluvodiča uključuje složene procese kao što su fotolitografija, dopiranje i taloženje tankih{2}}filmova.
